В телефоне мы посмотрели интерактивную карту мира, некоторые сайты еще работали, так карта вся была покрыта красными пятнами очагов заражения, Калифорния совсем покрылась одним красным цветом, особенно Лос-Анджелес. Сообщали, что только на месте больших военных баз был еще порядок, там и организовывались базы спасения. Нам пока это ни к чему. Не люблю военных, пока мы как-то сами по себе. Где военные, там конечно порядок, но порядок в понимании самих военных, без оглядки на остальных. Пока не привлекает.

Некоторые пункты в списке Эсси, вроде мебели и ювелирных украшений, я после короткого спора, безжалостно вычеркнул. Девчонка подулась, но потом, стала невинно расспрашивать про некоторые моменты семейной жизни и нашептывать на ухо свое оригинальное видение их решения, от таких разговоров, мы мигом оказались в постели, и претворили в жизнь многие из ее предположений. Эсси была очень чувственной, требовательной и старательной, и угомонились мы далеко за полночь, я был совершенно измотан, но абсолютно счастлив. Эсмеральда наоборот, полна сил и энергии и тоже очень счастлива, еще два раза ночью, я просыпался от ее требований и окончательно, мы заснули только перед рассветом. Жизнь может быть прекрасна, даже посреди гребанного зомбоапокалипсиса.

24 марта, пятница, утро. Лос-Анджелес

Встали с рассветом, глаза слипались, но как говорится, кто рано встает, тому бог дает… нет, определенно он как раз про землю и забыл… Эсси серьезно настроилась ехать со мной и заявила:

— Я еду с тобой, ты ничего не понимаешь в покупках.

— Девочка моя, там страшные мертвецы, вопрос закрыт и не обсуждается, этого еще не хватало, буду связан по рукам и ногам.

— Здесь страшнее. Я совсем с ума схожу. Лучше с тобой!

— Да? Тогда пошли, — я придумал воспитательный момент и вручил девчонке дробовик.

Зомбособака и зомбоохранник по соседству, так и стояли за забором, только стали совсем вяленькими, наверно голодание сказывается.

— Вот. Убей их! — я показал на парочку.

Эсси нерешительно вылезла из машины, опасливо сделала шажок, зажмурилась, жалобно посмотрела на меня:

— Я могу… я смелая…

— Вперед.

— А давай ты…

— Эсси!

— Ты бессовестный…

Ничего не хочу слышать.

Бабах… — девушка таки нажала на спусковой крючок умудрилась попасть охраннику прямо в голову, после чего открыв глаза, оказывается пальнула она вслепую и увидев труп практически оставшийся без головы, радостно завизжала. — Я же тебе говорила, что я могу…

— Теперь собаку.

— Бабах, бабах, бабах, Эсси пожаловалась. — Не попадается что-то.

— Глаза открой и поймай цель красненьким кружочком.

— Понятноо… — пятым выстрелом она все-таки попала, разворотив собачке грудную клетку, добить ее категорически не смогла, выблевала весь завтрак и пришлось мне дострелить несчастное животное из пистолета, воспитательный момент не удался, девчонка стрелять совершенно не умела, но и не боялась, а это самое главное, придется взять. Конечно лихачить как вчера, теперь не получится, но хотя-бы наблюдателя получу, это тоже немаловажно, нескольких зомбаков я вчера бессовестным образом прошляпил.

— Беру. Только слушаться меня беспрекословно.

— Обещаю! — Эсси чмокнула меня и поинтересовалась. А что я одену?

Это оказывается самое главное, пообещав, что наряжу девчонку изысканно и по-боевому, я сломал замок на воротах, мы быстренько проверили территорию, нашли дробовик и револьвер охранника. Коротенький, похожий по размеру на обрез, помповик FABARM SDASS «Ultrashort», со складывающимся прикладом, его я сразу вручил Эсмеральде, как личное оружие и револьвер S&W Model 638 «Bodyguard AirWeight» под тридцать восьмой калибр, который тоже поступал в безраздельное владение Эсси. Не моего размера машинки.

Получается, вооружались здесь охранники однообразно, этот револьверчик практически копия, Кольта Детектива, который я нашел у Санчеса. Большим количеством боеприпасов нас тоже никто не порадовал, пара пачек картечи и два скорозарядника по шесть револьверных патронов. В складах ничего полезного не оказалось, они почти доверху были заполнены минеральными удобрениями, совершенно бесполезными для нас.

— Вот! Ну-ка покрутись.

Эсси кокетливо сделала несколько поворотов. Выглядела она по-боевому, но чуточку неуклюже. На поясе кобура с револьвером и почи с самозарядниками, на плече дробовик, на плейткерриере из которого я вытащил баллистические пластины, закреплена рация и пара подсумков, доверху наполненных патронами с картечью. Подсумки под магазины от М16, очень неудобно, но все же лучше, чем в карманах таскать, специальных, под дробовые патроны у нас не было, возможно сегодня появятся, я нацелился проверить все оружейные магазины, до которых мы доберемся.

— Попрыгай.

— Тяжеловато, пожаловалась девушка.

— Ничего, привыкнешь, марш в машину и с оружием не балуйся.

— Не буду… — пообещала Эсси. Обращаться с ним, она действительно умела, брат постарался, вот только стрелять он ее не научил, но это дело поправимое.

Выехали на бульвар, на девушку картина хаоса и запустения произвела сильное впечатление, но она плакать, как я ожидал, не стала, только сильно разозлилась, изобретательно костеря зомбаков на испанском языке. Попутчицей оказалась очень полезной, все замечала и умело подсказывала путь, первой заметила салон, где продавали грузовые прицепы к легковым автомобилям. В итоге мы разжились двухосным полуторатонником фирмы «Newey», который сразу и прицепили к «Доджу». В прицеп я сразу покидал несколько запасных колес к нему и тент с дугами. Операция прошла без особых эксцессов, в салоне оказался лишь продавец с отгрызенными ногами, которого Эсси в рамках приобретения боевого опыта, со второго выстрела и застрелила, правда ее потом опять вывернуло, чуть ли не на изнанку, но это неизбежно, человеческий организм не справлялся с такими критичными раздражителями и реагировал соответственно. Я со своей дубовой восприимчивостью к таким вещам, тоже был не исключение, не помогали даже медицинские респираторы, которые мы с собой захватили, будем надеяться, что привыкнем.

Путь мы держали в «Sepulveda Shopping Center», молл, так называют здесь подобные заведение, который был одновременно «outlet». То есть, множество магазинов не под одной крышей, а размещенных на территории в рамках торгового центра, что наверное было для нас самым удобным, в «WalMart», тоже располагались необходимые отделы, но добраться к ним возможности не было, зомби заполонили весь супермаркет, не подрывать же их вместе с магазином.

Добирались со сложностями, дороги перекрывали пробки из брошенных машин, приходилось объезжать, несколько раз за нами гнались неожиданно резвые мертвецы, но опасности это не представляло, в машине можно было чувствовать себя достаточно уверенно. Несколько раз видели суперов, одного, так совсем большого, монстр уже изменился так, что проследить его происхождение не представлялось возможным. Эсси окрестила его бабуиновым тигром. Тигр, не тигр, но страшилище изрядное, некромонстр предназначенный для охоты и убийства, к тому же явно обладающий интеллектом или сильно развитыми рефлексами, по крайней мере мне так показалось, на тупых медлительных зомби он никак не походил.

В некоторых местах еще слышалась стрельба, но мы никого так и не заметили, город агонизировал и практически уже был мертв, гигантские толпы зомби, населением никак не назовешь. И это в пригородах, где плотность заселения гораздо меньше, чем в центральных районах, что творилось в центре, я даже представить себе не мог.

Катили по бульвару, я посматривал в стороны, пока одни банки, «Opus Bank», «Citi Bank», «Union Bank» и много еще разных «Bank», воистину Америка банковская страна, американцы попадают в рабство к банкам и страховым компаниям чуть ли не с детства.

Кафешки и скверы по обеим сторонам дороги, много зелени, здания максимум в пару этажей, смесь сельского с хайтековским стилем и полное запустение, группы зомби, съеденные, полусъеденные, и еще шевелящиеся трупы, брошенные машины, дома с мертвыми окнами… при виде цветущего еще неделю назад города охватывал ужас и оцепенение.